鉄道日記

ついに、東京－大垣間の夜行鈍行が廃止となるそうです。
新聞などでも思い出話しがとりあげられています。
私も大垣夜行には思い出がいっぱいです。

私にとっては、３４７M、３７５Mといった列車番号での呼び方がなじみ深いです。
初めて乗った高校生から大学生にかけては３４７Mだったです。ダイヤ改正で３７５Mになったと思います。昭和５５年から６０年頃のことです。
その他にも「ガキ電」、「大垣夜行」とか言われていました。私は、鉄道仲間との会話では「３４７で行こうか」とか言うのが日常でした。

１９９６年、平成８年３月、１６５系での運用が終焉を迎える３７２M東京行きを、大垣駅で撮影した写真です。私にとっての１６５系での運用での大垣夜行最後のお名残乗車でした。
特に混むこともない、普段通りの姿でした。






先頭車には急行東海用のヘッドマーク取り付け台がそのまま。






大垣夜行１６５系での運用が終わるのと合わせて、急行東海も１６５系での運用は終わりとなりました。
１６５系での運用での最終日には、静岡から急行東海４号にお別れ乗車しました。

同日、１６５系運用での最期の大垣夜行の発車を、品川駅で見送りました。






１９９６年３月ダイヤ改正から、１６５系から３７３系特急車両に代わり、東京発車時点では全車指定席となりました。
居住性もよくなり、自由席を求めて早くからホームで並んで待つ必要もなくなりました。
その後、１８５系での運用になったり、晩年は青春１８きっぷ用の季節運転となり現在に至っていました。
そしてこのコロナ渦の中、昨年３月以降は運転休止が続いていたとのこと。
お別れイベントもなく、そのまま廃止とは、なんかむなしくなりますね。

実は私、この１９９６年ダイヤ改正以降、大垣夜行には一度も乗っていません。
なんか、１６５系じゃないと大垣夜行ではないという強い思い、頑固な考えがありました。
１６５系運用の廃止からもう２５年、四半世紀も経つんですね。

私にとっては、１９９６年の１６５系での運用の廃止が、大垣夜行、３４７M、３７５Mの廃止だったんです。

ＪＲは廃止の理由を「客の行動様式の変化で、列車の使命が薄れた」、「車両の老朽化」をあげているけれど、要は利益追求の足かせとなっているのが本音でしょう。
たしかに１８５系の廃止は理由として大きいでしょう。
夜行バス全盛のこの時代でも、サンライズ出雲・瀬戸の需要は高いし、実際いつもほぼ満員の状態。大垣夜行は深夜帯の静岡や浜松駅を開けなければならずそのコスト、そして季節運転だから、その要員運用とかも面倒だったのでしょう。車両ならいくらでも代替があるはずです。
指定券が安いから、一人でも隣の席の指定券も確保するような輩も多かったと聞きます。

夜行列車の需要は間違いなくあるのに、廃止していくのは「客の行動様式の変化で、列車の使命が薄れた」のではなく、ただただＪＲの都合と思います。列車運用、乗務員運用、停車駅の要員確保等々、１本の夜行鈍行のための、手間とコストが大きすぎるのが現実で、それが廃止の理由だと思います。
ＪＲ東日本と東海をまたがって走るところも廃止要因としては大きいと思います。
ブルトレが廃止されたときも同様の言い訳をしていたけれど、もしブルトレが何本も健在だったら、高輪ゲートウェイ駅も上野東京ラインも難しかったでしょう。客が減ったのではなく、ＪＲの都合で廃止されていくのです。

国鉄がＪＲに変わる前、政府は「夜行列車はなくしません」、「不便になることはありません」と約束していたのに、これが現実。政治というものはまったく信用できません。ま、ＪＲは民間会社だから、こうなるのは自明の理でしょうね。